Los Angeles

Matkamme kaukaiseen Los Angelesiin alkaa hyvin lupaavasti lumoavalla Virgin Atlanticin lennolla, jossa vaikutuksen tekevät jo kättelyssä mahdottoman mukavat istuimet, ilmainen lahjasetti sekä mahdollisuus pelata Nintendoa! Aika kului siis kuin siivillä, ja ennen kuin huomaammekaan olemme jo laskeutuneet turvallisesti LAXiin. Perillä on ilmeistä, että talvi Los Angelesissa tulisi olemaan hieman erilainen kokemus. Aurinko ei paistanutkaan kuten leffoissa, vaan kaupungin yllä oli hienoinen sumuverho ja ilmakin tuntui viileähköltä. Toisaalta palmupuut ja iso Hollywood-kyltti todistivat: olemme tosiaan täällä, filmitähtien maailmassa!

Ensivaikutelmia tullessamme kaupunkiin: L.A.ssa ihmetyttää loputtomat liikenneruuhkat, kaiken päällä leijuva saastesumu ja kaupungin omituisen epäkäytännöllinen asettelu. Keskustaa ei ole, ja kuuluisia nähtävyyksiä ei voi mitenkään kiertää kävelemällä; ne ovat liian kaukana toisistaan ja jalkakäytävät ovat selvästi tuntematon käsite. Ensimmäiset etappimme ovat kliseinen Mann’s Chinese Theater, jossa voi kuulla elokuvalegendojen historian siipien havinan Walk of Famella, sekä Rodeo Drive, jossa voi kokea oman Pretty Woman-hetkensä shoppailemalla luksusliikkeissä.

Kaliforniassa on totta kai pakollista tutustua myös teemapuistoihin. Talvi on ehdottomasti paras aika vierailla puistoissa, sillä jonoja ei ole ja laitteisiin on nopea ja täysin vapaa pääsy. Lisäksi talviaika on tilaisuus kokea laitteet muutenkin ainutlaatuisella tavalla, sillä monet niistä saavat jouluteemaan sopivan erikoiskoristelun. Universal Studiosissa on mahdollista osallistua oikean elokuvan kuvauksiin, mutta paras kokemus on kuitenkin Jurassic Park- vuoristorata. Kierrämme veneellä villissä viidakossa pahaa uumoillen kunnes yllättäen kaikki hajoaa käsiin, T-Rex hyökkää, ja meidät pudotetaan yli 25 metriä syvään vesiputouskuiluun. Vaikka Disneyland on jonkin matkan päässä Anaheimissa, sen klassikkolaitteet, kuten legendaarinen kummituskartano Haunted Mansion sekä originaali Pirates of the Caribbean, ovat ehdottomasti kokemisen arvoisia. Tiesitkö, että jossain puiston uumenissa on salainen kerho johon on pääsy vain VIP-vierailla? Anaheimin Disneylandissa on myös kokonaan Kalifornialle omistettu erillinen puisto, California Adventure, josta löytyy yksi maailman nopeimmista vuoristoradoista, California Screamin’.

Mitä kauemmin aikaa viettää Kaliforniassa, sitä selvemmin tulee ilmi että amerikkalaisille ruoka on paljon enemmän kuin pelkkää ravintoarvoa; se on harrastus. Reissumme alkaa ystäviemme vaatimuksella pysähtyä kalifornialaisten rakastamassa In n Out Burgerissa, jossa on mahdollista tilata vain paikallisten tiedossa oleva salainen menu. Santa Monican tunnelmallisella laiturilla syömme perijenkkiläisiä chili cheese-ranskiksia ja clam chowderia, itärannikon herkullista simpukkasoppaa. Kalifornia on myös kuuluisa loistavasta meksikolaisruoastaan, ja taco truckseja ja churroja näkyykin joka kadunkulmassa. Ja totta kai LA tarjoaa parastaan myös hipsteriasukkailleen: Farmer’s Marketeissa on tarjolla silmänkantamattomiin luomuhedelmiä ja vihanneksia.

Kalifornialla on hieno ja mielenkiintoinen historia: alkujaan se oli espanjalaisten asuttama vartioasema, ja osavaltion nimikin juontaa juurensa espanjalaisesta romanssinovellista, jossa mahtava kuningatar hallitsi Kalifornian paratiisisaarta. Espanjan hallituskaudelta on peräisin myös kuuluisa Zorro-legenda. Kalifornia on tietysti tunnettu myös 1800-luvun kultaryntäyksestään. Kiehtovasta historiasta huolimatta kalifornialaiset vaikuttavat kovin epävarmoilta isänmaallisuudessaan, sillä Amerikan lippuja on ripoteltu vähän liiankin innokkaasti joka pihaan ja kaupankulmaan. Toinen valtava kulttuurishokki on tajuta että Simpsonit eivät valehtele -- amerikkalaiset todellakin koristelevat pihansa mitä naurettavimmalla kitchillä ja krääsällä jouluajan kunniaksi. Joka tontilta löytyy toinen toistaan prameampia styroksilumiukkoja, lasikuituporoja ja joulupukkeja, ja kaiken kruunaa väistämättä yliammuttu ja mahtaileva monivärinen valoshow.

Reissuni loppuu liian pian. Mieleeni Kaliforniasta jää ilman muuta ystävälliset ja auttavaiset paikalliset, sekä lupaus tulevasta: tässä valtavassa osavaltiossa on vielä paljon nähtävää. Ystävämme selittävät innoissaan, millaisia kokemuksia olisivatkaan Pacific Coast Highway loputtomine hiekkarantoineen ja karuine jyrkänteineen, sekä mahtava Yosemite-luonnonpuisto, ja kaunis Monterey….siis ensi kertaan!

York

Historiallinen York

York on yksi Englannin vanhimmista kaupungeista. York sijaitsee pohjoisemmassa Englannissa, North Yorkshiren kreivikunnan alueella. York on perustettu vain 71 vuotta ajanlaskun alun jälkeen. 2000-vuotisen historian ansiosta York on suosittu matkailukohde. York on asukasluvultaan melko suuri, noin 200 000 asukkaan ansiosta se onkin hyvin vilkas kaupunki.

Yorkin perustamisen aikaan Englanti oli Rooman vallan alaisena ja York olikin Pohjois-Englannin hallinnollinen keskus. Vuonna 866 viikingit valtasivat kaupungin ja kutsuivat sitä Jorvikiksi. Keskiajalla Yorkissa sijaitsi jopa Englannin hovi ajoittain. Yorkkiin rakennettin vuonna 1472 Yorkin katedraali, joka on pohjoisen gotiikan vaikuttavimpia taidonnäytteitä. Keskiajan lopussa Yorkin merkitys väheni ja asukasluku pieneni, mutta 1600-luvulla York oli taas Englannin suurimpia kaupunkeja. 1800-luvulla teollistuminen syrjäytti Yorkin suurimpien kaupunkien listalta, mutta nykyään York on silti elinvoimainen kaupunki ja erityisesti suosittu matkakohde.

Rikkaan historiansa ansiosta Yorkissa on niin paljon historiallisia nähtävyyksiä, että kaikkea ei varmastikaan pysty yhden loman aikana tutkimaan. Jo ympäriinsä kävelyn aikana voi aistia ja nähdä historian jäljet kaupungissa. Suuri osa asunnoista ja rakennuksista on pidetty alkuperäisessä ulkoasussaan, joten vaikka Yorkissa on kaikki modernin kaupungin edellytykset, sen ulkoasu on historiallinen. Historiallisista nähtävyyksistä Yorkin katedraali on katukuvassa suurin ja näkyvin. Katedraaliin pääsee tutustumaan sisältä ja kierrettävää riittää useammaksi tunniksi. Muita historiallisia ja kiinnostavia kohteita ovat esimerkiksi Rautatiemuseo, Jorvikin viikinkikeskus ja Cliffordin torni.

Yorkissa on myös paljon muutakin kuin historialliset nähtävyydet. York on kuuluisa esimerkiksi suklaastaan. Viimeisen kahdensadan vuoden aikana Yorkista on muodostunut Englannin suklaakeskus. York Chocolate Story -keskuksessa pääsee tutustumaan Yorkin ja suklaan yhteiseen matkaan. Jos haluaa tutustua Yorkin historiaan, mutta on kyllästynyt perinteisiin kiertoajeluihin ja -kävelyihin, kannattaa käydä The York Dungeonissa. 75 minuutin aikana The York Dungeonissa pääsee näkemään näyttelijöiden värittämänä lähes 2000 vuotta historiaa maustettuna kauhulla ja huumorilla. Yorkissa on myös monia puutarhoja, puistoja ja asuntoja, joihin pääsee vierailemaan. 

 

Monien pienten itsenäisten putiikkien lisäksi Yorkissa sijaitsee kansainvälisiä ketjuja ja muun muassa kokonainen ostoskeskus outlet-kauppoja, jossa pääsee shoppailemaan kalliita vaatteita pieneen hintaan. Monien suklaakuppojen lisäksi kahviloita ja ravintoloita löytyy jokaiseen makuun. Yorkissa on vaihtoehtoja Michelin-ravintolasta pubeihin.

Myös majoittumisessa on valinnanvaraa. Kaikentasoisten hotelleiden lisäksi alueella on mahdollista majoittua Bed & Breakfast -majatalossa tai vaikka telttahotellissa. Alueella on helppo liikkua linja-autolla, joten vuokra-auto ei ole välttämättömyys.