lauantai 16. lokakuuta 2010

Praha

Tsekin pääkaupunki Praha (engl. Prague) on oli ennen rautaesiripun takana oleva harmaa kaupunkiin. Sillon se oli osa Tšekkoslovakiaa ja sen pääkaupunki. Kommunismi romahti ja Tšekkoslovakia jakautui kahteen osaan: Tsekkiin ja Slovakiaan.

Tsekki liittyi Euroopan Unioniin toukokuussa 2004. Prahan kaupungin ilme on kohentunut huomattavasti niistä päivistä. Vaikka kaupungin keskustassa on useita rakennuksia muistuttamassa kommunismin päivistä, niin Praha on nykyaikainen Eurooppalainen kaupunki. Ja yksi parhaista sellaisista.

Prahan ilme on nykyään iloinen ja nuorekas. Kaupungin keskustasta löytää hyviä ja erikoisia ravintoloita. Hinnat ovat suomalaiselle edulliset ja palvelu on ystävällistä.

Viimeinen Prahan matkani oli 2004 syksyllä. Se oli vajaa viikon mittainen työmatka ja kaupunkiin tutustuminen jäi melko vähiin. Julkinen liikenne toimi hyvin ja tein matkat työmaalle raitiovaunulla. Lipun hintaa en tarkkaan muista, mutta se oli niin halpa että kuljin joka matkan mikä vaan oli mahdollista raitiovaunulla.

Prahan nähtävyyksiä:
  • Prahan linna
  • Kaarlen silta
  • Vanha kaupunki
  • Prahan kansallismuseo
  • Pyhän Vituksen katedraali :)

perjantai 15. lokakuuta 2010

Hua Hin

Hua Hin on pienehkö kaupunki Thaimaassa. Sinne lennetään Bangkokin kautta. Paikkakunta sijainti on Siamin lahden rannalla pääkaupunki Bangkokista lounaaseen. Välimatkaa kertyy noin 250 kilometriä. Jos olet pakettimatkalla niin matkan hintaa kuuluu luonnollisesti bussikuljetus.

Miten pääsee lentokentältä Hua Hin:iin
Omatoimimatkaaja menee Bangkokista Huahiniin joko junalla tai Taksilla. Taksi on varmasti vaivattomin eikä matka ihan mahdottomia. Matkan pitäisi saada tingittyä alle 3000 Bath:n eli noin 60 euron hintaan. 2000 bath (40e) on jo halpa hinta, jonka alle matkaa tuskin saa.

Juna on selvästi halvempi ja varmasti ensikertalaiselle unohtumaton kokemus. Junalipun hinta vaihtelee matkustusluokasta riippuen. Ensimmäisen luokan lippu on noin 200 BTH (4e) ja toinen luokka vähän yli 100 BTH (2-3e). Junamatka kestää noin neljä tuntia, taksilla pääsee lähes tunnin nopeammin.

Matkan voi tehdä myös bussilla ja se maksaa suurin piirtein saman kuin toisen luokan junalippu. Se on myös hiukan nopeampi. Paikallisissa busseissa ei usein ole ilmastointia vaikka tuuletus muuten toimisikin. Matka voi pahimmalla helteellä olla tuskallisen kuuma. Jos matkaa ei tee päiväaikaan niin bussi voi silloin olla ihan varteenotettava vaihtoehto.

Itse olen mennyt junalla kerran Hua Hiniin. Lentokentältä otin taksin juna-asemalle. Taksikyyti oli kalliimpi kuin junalippu Hua Hin:iin, mutta kokonaishinta kahdelta hengeltä Bangkokin lentokentältä Hotellille Hua Hiniin oli alle 1000 BTH (20e). Matkalaukkuja ei tarvinnut itse paljon kantaa sen jälkeen kun astui lentokentän terminaalista ulos.

Rantaelämää

Hua Hinin uimarannat ovat upeaa kaunista hiekkaa. Vain vesi on hiukan sameaa ja rehellisyyden nimissä on sanottava, että himouimarin, sukeltajan tai snorklaajan kannattaa suunnata jonnekin muualle. Välttämättä ei tarvitse valita toista matkakohdetta. Hua Hinin läheisyydessä on upeita saarikohteita joissa voi uida, sukeltaa ja snorklata tai muuten vain tutustua saarten ihmeellisyyksiin. Päiväretkiä (ja yli yön retkiä) on tarjolla vaikka minkä laisia ja minkä hintaisia. Kannattaa tutustua tarjontaan ja hintatasoon tarkemmin paikan päällä ennen kuin valitsee matkanjärjestäjän.

Aiemmin Thaimaa Blogi kirjoitukset:

Linkkejä:
Thaimaahan/Huahin
Hua Hin Today lehti (englannin kielinen)

lauantai 2. lokakuuta 2010

Dublin

Dublinista ja koko Irlannista saa nuorekkaan ja rennon vaikutelman. Ihmiset ovat ystävällisiä ja avuliaita. Vaikka alkoholia käytetään ilmeisen paljon, niin humalaisia näkee harvoin ja tappeluita vielä vähemmän.

Vaikka irlantilaiset ja englantilaiset eivät ole ylimpiä ystävyksiä niin Irlanti muistuttaa kaikista maailman maista eniten juuri englantia. Pubikulttuuri, rakennukset ja vieläpä värikkäät ulko-ovet muistuttavat maiden välisestä satojen vuosien yhteiselosta.

Dublinin nähtävyydet:

Dublinin linna

  • Trinity College - Nimensä vastaisesti on yliopisto (eikä college). Sijaitsee aivan Dublinin keskustassa. Alueella järjestetään maksullisia opaskierroksia päivittäin. Trinity Collegen kirjastossa on nähtävänä kuuluisa "Book of Kells". Se on upeasti kuvitettu kelttiläisten munkkien 800-luvulla tekemä kirja.
  • Dublinin linna - Rakennettu 1200-luvulla Brittihallinnolle ja oli siinä käytössä 1922 vuoteen asti. Nykyään linna on Irlannin oman hallinnon käytössä. Turistit voivat käydä vierailemassa esimerkiksi Chester Beatty Library -museossa.
  • Old Jameson - Kuuluisan viskimerkin vanha tislaamo Dublinin keskustassa on muutettu museoksi. Vanhaan tislaamoon tehdään opastettuja kiertokäyntejä ja kävijöille kerrotaan viskin valmistuksen historiaa ja eri viskilaatujen eroja. Viskejä pääsee myös maistelemaan ja tarkimmat erottavat puhtaanmakuisen irlantilaisen viskin savunmakuisesta skottilaisesta.
  • Pyhän Patrikin katedraali - 1200-luvulla rakennettu Pyhän Patrikin katedraali on Irlannin merkittävin uskonnollinen rakennus. Alueelle on pieni sisäänpääsymaksu (n. €5). Aamu- ja iltajumalanpalvelusta pääsee kuuntelemaan ilman maksua. St Patrick’s Day on tunnettu irlantilainen juhlapäivä, jota juhlitaan irlantilaisissa pubeissa ympäri maailman.
  • Temple Bar -  Dublinin turismielämyksiin kuuluu olennaisena osana myös
    Pubit ja yökerhot. Kaupungin keskustassa sijaitseva Temple Bar alue, Liffey-joen eteläpengerryksen läheisyydessä on parasta aluetta pubikierrokselle. Pelaamista harrastavat voivat sieltä jatkaa 78 Club Casinoon, joka sijaitsee Aungier kadulla.

lauantai 18. syyskuuta 2010

Lontoo

Lontoo on matkakohde, jossa voi käydä ihan mihin vuodenaikaan vaan. Nähtävää ja koettavaa riittää vaikka kuinka paljon. On kulttuuria, urheilua, nähtävyyksiä ja historiaa. Ja tietenkin rajattomat ostosmahdollisuudet huippuedullisista outlet myymälöistä loisteliaisiin tavarataloihin.

The National Gallery, Lontoo
Kulttuurin ystävää hemmotellaan lukuisilla taidemuseoilla, gallerioilla ja laajalla musiikkitarjonnalla. Kun käyt katsomassa musikaalin Lontoossa niin tunnet todella saaneesi rahalle vastinetta. The National Gallery Trafagal Squarella on yksi maailman upeimmista taidemuseoista. Sisään pääsee ilmaiseksi. Yllä oleva kuva on otettu Nelsonin patsaan juurelta. Sisäänkäynti Galleriaan on kuvassa keskellä pylväiden välissä.

British Museum, lukusali
Historian ystävää ei pääse yhtään vähemmällä.British Museum on kaikkien museoiden äiti. Sinne on kerätty (lue: ryöstetty) mittaamattoman arvokkaita ja ainutlaatuisia esineitä. Historiaa huonosti tunteva ei saa välttämättä paljon irti British Museumista. Esineiden arvo kun perustuu enimmäkseen siihen, että ne ovat sekä vanhoja, että harvinaisia. Ei niinkään siihen, että olisivat erityisen loisteliaita. 

Tärkeimmistä Lontoon kohteista yritän tehdä erilliset blogikirjoitukset.

Linkkejä:
lontoo.org Lontoo aiheinen matkailusivusto.
Lontoosivut Blogspot pohjainen Lontoo turistisivut.
Kaupunkilomalle Lontooseen.  Pitkä artikkeli Lontoosta suomeksi.

lauantai 26. kesäkuuta 2010

Bangkok

Bangkok: veneitä, juna, silta, temppeli
Bangkok
Thaimaan pääkaupunki Bangkok on miljoonakaupunki vailla vertaa. Siitä voisi kertoa vaikka sivutolkulla. Jos haluat mennä kaupunkiin, josta löytyy mitä vaan, niin mene Bangkokiin. Sieltä löytyy siis IHAN mitä vaan. Mikään inhimillinen ei ole vierasta.

Lukuisten muiden suurkaupunkien tavoin Bangkokilla on useat kasvot. Näet siellä sen mitä haluat. Kun katsot tarkemmin, näet paljon muutakin.

Keskustan loistohotellit, suuret ostoskeskukset ja tavaratalot vilisevät elämää. Tavaraa on lähes mitä vaan aitoa ja kopioitua. Shoppailijalle Bangkok on suorastaan paratiisi. Kun vaan kaikki mahtuisi matkalaukkuun mukaan.

Kaikkea muutakin on kaupan. Elämyksiä ja palveluja. Mitä vaan saa rahalla. Thaimaalaiset ovat erittäin suvaitsevaisia. Liiankin, sanot varmaan. Sano vaan, asiat ei siitä muutu mihinkään. Moralisointi kannattaa jättää kotiin, miljoonille ihmiskohtaloille et voi mitään. Toimi itse silti omantuntosi mukaan.

Lisää Bangkokista löytyy:
www.thaimaahan.net/bangkok
wikipedia.org/wiki/Bangkok (englanniksi)

Oletko käynyt Bangkokissa? Kommentoi ja kerro kokemuksistasi.

perjantai 22. tammikuuta 2010

Dubai

Dubai on noussut maailman otsikoihin suurista rakennushankkeista ja pilviä tavoittelevista rakennuksista. Käydessäni 2000-luvun alkupuolella Dubaissa, kaikki tuo oli vasta rakenteilla. Oli lähes surrealistinen näky, kuin tieteiselokuvasta, kokonainen kaupunginosa täynnä puolivalmiita pilvenpiirtäjiä. Maailmalla oli silloin huutava pula suurista nostokurjista. Kaikki rakensivat yhtä kaupunginosaa Dubaihin.

Niille jotka eivät ole käyneet Dubaissa kerrottakoon, että se on kaupunki Arabiemiirikunnassa Persianlahdella. Ja aivan upea lomanviettopaikka.

Suosituksi paikan tekee se, että siellä on lämmintä myös talvella, jolloin lomanviettopaikat ovat vähissä. Ihan kaikille se ei tietenkään sovi. Jos haluaa viettää terassiloman tai muuten käyttää runsaasti alkoholia, niin silloin kannattaa suunnata Thaimaahan tai Kanarian saarille.Ja kesällä on tietysti suunnaton valikoima Välimeren kohteita. Alkoholia ei ole kielletty Dubaissa ja sitä myydään ravintoloissa ja baareissa. Alkoholia saa myös tuoda jonkin verran maahan ja löytyy sieltä monia ihan loistavia pubeja. Muslimeille alkoholi on kiellettyä myös Dubaissa. Alkoholin hinta on Suomen tasolla.

Alkoholin kohtuukäyttäjälle Dubai on ihan hyvä paikka. Alkoholia on saatavilla, mutta humalaisia ei tarvitse katsella. Viihtyisissä rantaklubeissa voi nauttia olutta ja juoda iltaoluen oman hotellin parvekkeella. Jos haluaa vähän menoa, niin voi lähteä johonkin kaupungin lukuisista yökerhoista. Pelkälle ryyppyreissulle ei Dubaihin kannata lähteä.

Liikkuminen Dubaissa

Ehdottomasti paras tapa liikkua kaupungissa on ottaa taksi. Taksit ovat halpoja ja luotettavia. Kuljettajat osaavat melko hyvin englantia ja ovat kohteliaita. Taksin saa helpoiten lennosta.

Turvallisuus

Ei tule ensimmäisenä mieleen sana "turvallinen", kun matkustaa arabimaahan. Mutta Dubai on eräs maailman turvallisimmista paikoista. Rangaistukset rikoksista ovat kovia ja lait ovat ankaria. Vaikka Dubaissa on valtava siirtotyöläisten joukko, niin siellä ei ole käytännössä lainkaan työttömyyttä. Jos siirtotyöläisellä ei ole työtä, niin sitten saa lähteä. Tämä tarkoittaa, että maahan ei pääse syntymään sellaista yhteiskuntaluokkaa, josta rikollisuus pääsisi kumpuamaan. Liikenne on Emiraateissa melko vaarallista: paikalliset nuoret kaahailevat tehokkailla autoilla joskus melko päättömästi. Bensa on halpaa...

Ruoka

Dubai on eksoottisten ruokalajien paratiisi. Tarjolla on ravintoloita ihan joka lähtöön, varmaankin kaikki maailman etniset ravintolat kaikkine muotoineen on edustettuna Dubaissa. Ja kansainvälisten pikaruokaketjujen rinnalla on pikaruokaa vähän joka maasta: kiinalaista, mongolialaista, japanilaista, thairuokaa, ...
Lähes jokaisessa ostoskeskuksessa on niin kutsuttu "food court", jossa reunoilla on ravintolatiskit. Niistä noudetaan ruoka ja mennään syömään keskellä olevalle ravintola-alueelle. Seurueen jäsenet voivat kukin ottaa ruuan mistä haluavat: yksi nauttii hampurilaisaterian, toinen kiinalaista pikaruokaa, kolmas sushia ja neljäs thaimaalaista paistettua kanaa.

Ostokset

Dubai on täynnä toinen toistaan loisteliaampia ostoskeskuksia. Ne on oikeastaan itse koettava. Suihkulähteitä, marmoria, upeita koristeita. Ibn Battuta ostoskeskuksessa on eri alueilla eri teemat ja koristelu sen mukaan. Kiinalaisella alueella on esimerkiksi suuri kiinalainen laiva (kuva). Emirates ostarissa on mm laskettelukeskus ja Magic Planet huvipuisto. Siis ihan totta, voit lasketella sisätiloissa.
Suurimmat ostoskeskukset sijaitsevat hiukan kaupungin ulkopuolella. Myös kaupungin keskustassa muutamia ostoskeskuksia eri puolilla. Erikoinen paikka on myös Dragon Mart (China Mex) jossa on suuri määrä pieniä keskenään samankokoisia kiinalaisten pitämiä kauppoja.

Tekemistä ja näkemistä

Dubaissa ei ole raunioita jota käydä tuijottamassa. Päinvastoin toinen toistaan loistavampia rakennustaiteen helmiä. Sekä sisältä, että ulkoa. Ehkä tulevaisuudessa näiden jäänteitä käydään ihmettelemässä. Nyt niitä voi ihailla täydessä loistossaan.
Kaupungin keskustan alueella on pieni vanhan linnoituksen sisään entisöity museo, Dubai Museum. Se on historian nälkäiselle pieni välipala. Pari kolme tuntia riittää mainiosti museoon tutustumiseen. Siellä esittäytyy "vanha Dubai", sen kulttuuri ja kaupankäynti. Sisäänpääsymaksu oli muistaakseni lähes ilmainen, koko perhe pääsi sisään reilulla eurolla.

Valuutta

Dubain valuutta on Dirhami, koko nimeltään Yhdistyneiden Arabiemiraattien dirham (United Arab Emirates Dirhah). Siitä käytetään lyhennettä AED. Yksi dirhami on noin 20 senttiä. Hinnat saa muutettua euroiksi jakamalla viidellä. Helppoa! Päässälasku sujuu vielä helpommin kun ottaa viimeisen numeron pois (tai siirtää pilkkua yhden pykälän vasemmalle) ja kertoo kahdella. Siis 3,5 dirhamia = 0,35 * 2 euroa = 0,7 euroa tai 80 dirhamia = 8 * 2 euroa = 16e. Kunnollisen päässälaskusäännön käyttäminen helpottaa matkustamista. Sen käyttö tulee nopeasti rutiiniksi.

Dirhamista vielä sen verran, että se on sidottu dollarin arvoon. Valuutta on siis käytännössä sama kuin US dollari. Ei tietenkään arvoltaan, vaan valuutan muutokset ovat yhteneväiset. Parhaiten tämän huomaa rahanvaihtopisteissä, jossa dollarin vaihtaminen dirhameiksi sujuu hyvin pienillä kuluilla. Niiden keskinäinen arvo kun ei vaihtele lainkaan. Vuodesta 1997 alkaen 1$ = 3.6725 UAD on ollut kiinteästi. Nyt kun dollaria on halpa, myös dirham on halpa euroon nähden.

Kieli

Arabiemiraattein virallinen kieli on arabia. Dubaissa katukyltit ovat sekä arabiaksi, että englanniksi. Englanti on käytännön elämässä tärkeä kieli. Tämä johtuu siirtotyöläisten valtavasta määrästä. Harva siirtotyöläinen oppii arabiaa kuin muutaman sanan ja käytännön asiat hoituvat aina parhaiten englanniksi. Turistille tämä on oikein hyvä asia.

Pukeutuminen


Naisten on syytä pukeutua vähemmän paljastaviin asuihin. Vaikka aina silloin tällöin näkee bikineihin pukeutuneita turisteja kaupungilla, niin hiukan kannattaa kunnioittaa paikallisia tapoja. Tavallinen T-paita on ok kunhan olkapäät ovat piilossa. Ne on syytä pitää piilossa jo senkin takia, että palavat suoraan ylhäältä paistavassa auringossa. Hame tai housut on ok, kunhan eivät ole liian paljastavat.
Uimarannalla voi sitten pukeutua ihan normaaliin uima-asuun. Bikinit on ihan ok.

Rannat ja puistot


Uimarannat ovat Dubaissa aivan upeita. Persianlahden vesi on aina lämmintä ja harvoin aallokkokaan on liian kovaa. Vesi on hyvin suolaista ja siinä kelluu mukavasti. Jos hotellilla ei ole omaa rantaa, niin yleensä hotellilta on kuljetus jollekin rannalle. Tällöin ei yleensä peritä sisäänpääsymaksua.
Rannat ovat yleensä hyvin hoidettuja laajoja puistoalueita. Ne ovat viihtyisiä ilman rantaakin hyvin hoidettuine istutuksineen. Pääsymaksu alueelle on melko pieni yleensä euron luokkaa per henkilö. Rantatuolista voidaan periä maksu samoin erikseen uima-altaan käytöstä. Kaikissa puistoissa ei ole rantaa, mutta uima-altaita voi olla monta tai muita aktiviteetteja.
Tuollainen klubin omainen ranta- tai allasalue saattaa tuntua vähän erikoiselta. Tähän on syynä se, että julkiset uimarannat eivät oikein sovi arabien kulttuuriin ja vähäpukeiset länsituristit saadaan näin rajattua pois silmistä. Turistille se tarjoaa erittäin viihtyisän ja rauhallisen ympäristön. Koska alue on aidattu ja sisäänpääsyä kontrolloidaan niin puistoalueet ovat turvallisia ja varkaita ei tarvitse pelätä.
Puistoalueet voivat olla hyvinkin suuria, jopa satojen hehtaarien laajuisia. Rantoja ja uima-altaita voi yhdellä alueella olla useita. Ajettaessa sisään vuokra-autolla maksu peritään usein autosta sisältäen kaikki matkustajat.
Rannalle ja sieltä pois pääsee parhaiten taksilla.
Paikallisille muslimeille uimarannat ovat vähän kuin kielletty hedelmä. Joskus näkee valkoiseen pitkään kaapuun pukeutuneita miehiä kävelevän rannan poikki syrjäsilmällä vilkuillen rantaelämää. Parin sadan metrin päässä rannasta voi olla ankkurissa loistoveneitä tiirailemassa uimarannan elämää.

Muutama Dubain alueen puisto ja ranta:
Jumeirah Beach Park, uimaranta. Sisäänpääsy 5 dirhamia (1e). 12 hehtaaria.
Al Mamzar Park, puisto. Sisäänpääsy 5 dirhamia (1e). Allasalue 10 dirhamia. 90 hehtaaria. Keskiviikkona naisten päivä.
Creekside Park, puisto. Sisäänpääsy 5 dirhamia (1e). 100 hehtaaria. Keskiviikkona naisten (ja lasten) päivä.
Mushrif Park, puisto. Sisäänpääsy 10 dirhamia (2e). Allasalue 10 dirhamia. 125 (+400) hehtaaria.
Al Safa Park, puisto. Sisäänpääsy 3 dirhamia (0,6e). 64 hehtaaria.
Umm Suqueim Park, puisto. Torstai ja perjantai naisten (ja lasten) päivät.




Dubain plussat ja miinukset

+ edullinen hintataso
+ englannilla pärjää mainiosti
+ maailman parhaat ostosmahdollisuudet
+ turvallinen

- alkoholi melko kallista
- vähän historiallisia nähtävyyksiä

keskiviikko 6. tammikuuta 2010

Thaimaa

Thaimaa
Thaimaa on maa, jossa kaikki hymyilevät ja ovat ystävällisiä. Suoranainen vastakohta vuosikymmenten takaiselle itänaapurille, jossa kukaan ei hymyillyt ja palvelua ei saanut mistään.

Tärkeintä on, kun matkustat Thaimaahan, tehdä se oikealla asenteella. Asiat ovat siellä niin kuin ovat eivätkä sinun toimesi johdosta muuksi muutu. Ole kohtelias ja hymyile ihmisille. Silloin saat hyvää palvelua ja kunnioitusta osaksesi.

Käytä paikallisten palveluja. He saavat siitä elantonsa ja sinä saat hyvän mielen. Ei pidä ajatella, että ihmisiä alistetaan tekemään työtä pienellä palkalla. He ovat ylpeitä työtään ja haluavat tehdä sen hyvin. Kun sinua palvellaan, niin älä ole vaivautuneen oloinen vaan osoita hillitysti olevasi tyytyväinen palveluun ja nauti siitä.
Mene rannalle, vuokraa rantatuoli. Tilaa juotavaa, se tuodaan sinulle. Ota hieronta ja nauti siitä. Sinä olet paikallisten silmissä varakas ja tuo on juuri oikea tapa käyttää rahaa. Jos et käytä palveluja sinua pidetään edelleen rikkaana, mutta saitana tai tyhmänä.

Linkit:

Thaimaa (thaimaahan.net) Thaimaan eri matkakohteet esittelyssä.

Paikkoja ja ihmisiä

Maita ja kaupunkeja joista on omakohtaista kokemusta. Aina kun ehdin, yritän kirjoittaa yhdestä kohteesta tai kokemuksesta. Kommentoikaa lukemaanne ja tuokaa omia kokemuksianne ja näkemyksiänne peliin.