Praha

Tsekin pääkaupunki Praha (engl. Prague) on oli ennen rautaesiripun takana oleva harmaa kaupunkiin. Sillon se oli osa Tšekkoslovakiaa ja sen pääkaupunki. Kommunismi romahti ja Tšekkoslovakia jakautui kahteen osaan: Tsekkiin ja Slovakiaan.

Tsekki liittyi Euroopan Unioniin toukokuussa 2004. Prahan kaupungin ilme on kohentunut huomattavasti niistä päivistä. Vaikka kaupungin keskustassa on useita rakennuksia muistuttamassa kommunismin päivistä, niin Praha on nykyaikainen Eurooppalainen kaupunki. Ja yksi parhaista sellaisista.

Prahan ilme on nykyään iloinen ja nuorekas. Kaupungin keskustasta löytää hyviä ja erikoisia ravintoloita. Hinnat ovat suomalaiselle edulliset ja palvelu on ystävällistä.

Viimeinen Prahan matkani oli 2004 syksyllä. Se oli vajaa viikon mittainen työmatka ja kaupunkiin tutustuminen jäi melko vähiin. Julkinen liikenne toimi hyvin ja tein matkat työmaalle raitiovaunulla. Lipun hintaa en tarkkaan muista, mutta se oli niin halpa että kuljin joka matkan mikä vaan oli mahdollista raitiovaunulla.

Prahan nähtävyyksiä:

• Prahan linna
• Kaarlen silta
• Vanha kaupunki
• Prahan kansallismuseo
• Pyhän Vituksen katedraali :)

Hua Hin

Hua Hin on pienehkö kaupunki Thaimaassa. Sinne lennetään Bangkokin kautta. Paikkakunta sijainti on Siamin lahden rannalla pääkaupunki Bangkokista lounaaseen. Välimatkaa kertyy noin 250 kilometriä. Jos olet pakettimatkalla niin matkan hintaa kuuluu luonnollisesti bussikuljetus.

Miten pääsee lentokentältä Hua Hin:iin
Omatoimimatkaaja menee Bangkokista Huahiniin joko junalla tai Taksilla. Taksi on varmasti vaivattomin eikä matka ihan mahdottomia. Matkan pitäisi saada tingittyä alle 3000 Bath:n eli noin 60 euron hintaan. 2000 bath (40e) on jo halpa hinta, jonka alle matkaa tuskin saa.

Juna on selvästi halvempi ja varmasti ensikertalaiselle unohtumaton kokemus. Junalipun hinta vaihtelee matkustusluokasta riippuen. Ensimmäisen luokan lippu on noin 200 BTH (4e) ja toinen luokka vähän yli 100 BTH (2-3e). Junamatka kestää noin neljä tuntia, taksilla pääsee lähes tunnin nopeammin.

Matkan voi tehdä myös bussilla ja se maksaa suurin piirtein saman kuin toisen luokan junalippu. Se on myös hiukan nopeampi. Paikallisissa busseissa ei usein ole ilmastointia vaikka tuuletus muuten toimisikin. Matka voi pahimmalla helteellä olla tuskallisen kuuma. Jos matkaa ei tee päiväaikaan niin bussi voi silloin olla ihan varteenotettava vaihtoehto.

Itse olen mennyt junalla kerran Hua Hiniin. Lentokentältä otin taksin juna-asemalle. Taksikyyti oli kalliimpi kuin junalippu Hua Hin:iin, mutta kokonaishinta kahdelta hengeltä Bangkokin lentokentältä Hotellille Hua Hiniin oli alle 1000 BTH (20e). Matkalaukkuja ei tarvinnut itse paljon kantaa sen jälkeen kun astui lentokentän terminaalista ulos.

Rantaelämää

Hua Hinin uimarannat ovat upeaa kaunista hiekkaa. Vain vesi on hiukan sameaa ja rehellisyyden nimissä on sanottava, että himouimarin, sukeltajan tai snorklaajan kannattaa suunnata jonnekin muualle. Välttämättä ei tarvitse valita toista matkakohdetta. Hua Hinin läheisyydessä on upeita saarikohteita joissa voi uida, sukeltaa ja snorklata tai muuten vain tutustua saarten ihmeellisyyksiin. Päiväretkiä (ja yli yön retkiä) on tarjolla vaikka minkä laisia ja minkä hintaisia. Kannattaa tutustua tarjontaan ja hintatasoon tarkemmin paikan päällä ennen kuin valitsee matkanjärjestäjän.

Aiemmin Thaimaa Blogi kirjoitukset:

• Phuket 
• Bangkok
• Thaimaa

Linkkejä:
Thaimaahan/Huahin
Hua Hin Today lehti (englannin kielinen)

Dublin

Dublinista ja koko Irlannista saa nuorekkaan ja rennon vaikutelman. Ihmiset ovat ystävällisiä ja avuliaita. Vaikka alkoholia käytetään ilmeisen paljon, niin humalaisia näkee harvoin ja tappeluita vielä vähemmän.

Vaikka irlantilaiset ja englantilaiset eivät ole ylimpiä ystävyksiä niin Irlanti muistuttaa kaikista maailman maista eniten juuri englantia. Pubikulttuuri, rakennukset ja vieläpä värikkäät ulko-ovet muistuttavat maiden välisestä satojen vuosien yhteiselosta.

Dublinin nähtävyydet:

Dublinin linna

• Trinity College - Nimensä vastaisesti on yliopisto (eikä college). Sijaitsee aivan Dublinin keskustassa. Alueella järjestetään maksullisia opaskierroksia päivittäin. Trinity Collegen kirjastossa on nähtävänä kuuluisa "Book of Kells". Se on upeasti kuvitettu kelttiläisten munkkien 800-luvulla tekemä kirja.
• Dublinin linna - Rakennettu 1200-luvulla Brittihallinnolle ja oli siinä käytössä 1922 vuoteen asti. Nykyään linna on Irlannin oman hallinnon käytössä. Turistit voivat käydä vierailemassa esimerkiksi Chester Beatty Library -museossa.
• Old Jameson - Kuuluisan viskimerkin vanha tislaamo Dublinin keskustassa on muutettu museoksi. Vanhaan tislaamoon tehdään opastettuja kiertokäyntejä ja kävijöille kerrotaan viskin valmistuksen historiaa ja eri viskilaatujen eroja. Viskejä pääsee myös maistelemaan ja tarkimmat erottavat puhtaanmakuisen irlantilaisen viskin savunmakuisesta skottilaisesta.
• Pyhän Patrikin katedraali - 1200-luvulla rakennettu Pyhän Patrikin katedraali on Irlannin merkittävin uskonnollinen rakennus. Alueelle on pieni sisäänpääsymaksu (n. €5). Aamu- ja iltajumalanpalvelusta pääsee kuuntelemaan ilman maksua. St Patrick’s Day on tunnettu irlantilainen juhlapäivä, jota juhlitaan irlantilaisissa pubeissa ympäri maailman.
• Temple Bar -  Dublinin turismielämyksiin kuuluu olennaisena osana myös
  Pubit ja yökerhot. Kaupungin keskustassa sijaitseva Temple Bar alue, Liffey-joen eteläpengerryksen läheisyydessä on parasta aluetta pubikierrokselle. Pelaamista harrastavat voivat sieltä jatkaa 78 Club Casinoon, joka sijaitsee Aungier kadulla.